甲由的食性很雜,取食各種動物性、動物性、腐敗及排泄物質(zhì),連紙張、書籍、肥皂、電線、衣物也取食。滅蟑螂雖然蟑螂可攜帶多種病原體,但一般認為病原體在它們體內(nèi)不能繁殖,屬于機械性傳播媒介。然而由于它們的侵害面廣、食性雜,既可在垃圾、廁所等場所活動,又可在食品上取食,因而它們引起腸道病和寄生蟲卵的傳播不容忽視。此外,蟑螂體液和糞便引起過敏的病例也逐年增加,在家庭中也發(fā)生過蟑螂鉆進熟睡孩子耳道內(nèi)的病例。可能說,不什么是甲由不吃的。絕對而言,有一些油水的貨色,它更喜好。
具體來說,甲由是雜食性昆蟲,食品品種十分普遍。各類食品,包含面包、米飯、糕點、葷素熟食品、瓜果以及飲料等等,尤其喜食香、甜、油的面制食品。甲由有嗜食油脂的習慣,在各種動物油中,香麻油對它們最有引誘力,所以有些處所稱它們?yōu)椤巴涤推拧?。在食糖中,紅糖、飴糖對它們的引誘力最強。
除了喜好各類食品外,甲由也常咬食其余物品,例如在住房、倉庫、蘊藏室等處,它們可啃食棉毛制品、皮革制品、紙張、書籍、肥皂等等。除蟑螂利用蟑螂喜歡在硬物上刮去背部污垢的習性,在房間角落撒些硬而帶銳棱的硅藻土,蟑螂到那里去擦制身體的時候,表面的那層蠟油會擦掉過多,結(jié)果,蟑螂體內(nèi)的水分大量散失,脫水而死。在室外垃圾堆、陰溝跟廁所等場合,它們又以腐敗的有機物為食,甚而啃咬逝世動物。
然而不同品種的甲由,食性也有一定的差別。蟑螂危害鮮黃瓜驅(qū)蟑螂。把鮮黃瓜放到食品櫥里,蟑螂就不會接近食品櫥。鮮黃瓜放兩三天后,把它切開,繼續(xù)散發(fā)黃瓜味,也能有效的驅(qū)除蟑螂。例如德國小蠊愛吃發(fā)酵的食品跟飲料,美洲大蠊喜食腐敗的有機物,而澳洲大蠊卻以動物性食品為主等等。
恰是因為甲由到處爬行,無所不吃,它們沾染跟吞入了很多病原體,再加上它們邊吃邊拉的惡習,成為一些病原體的機械性傳播者。
水對甲由的生存比食品更為重要。甲由能耐饑而不耐渴。美洲大蠊在只給干食不給水的情況下,雌蟲只能存活40天,雄蟲只能存活27天。反之,假如有水無食,則雌蟲能存活90天,雄蟲能存活43天。當處于惡劣的環(huán)境前提下,無食又無水時,甲由間會產(chǎn)生彼此殘食的景象,大吃小,強吃弱,特別是剛蛻皮的蟲子,不能轉(zhuǎn)動,表皮又嫩,就成了競相爭食的獵物。