嗡星人大略是人類最討厭的昆蟲之一了：它們不僅會吸血，會給人留下奇癢難忍的包，更是很多病原體的旁邊宿主——比方黃熱病，以及近來在深圳肆虐的登革熱。為了弄清是什么讓一種叫埃及伊蚊的蚊子愛上人血，洛克菲勒大學(xué)的研究團隊深刻了肯尼亞沿岸的叢林。現(xiàn)階段的結(jié)果今天發(fā)表在雜志上。

　　在所有的昆蟲里，有約一萬個物種以動物血液為食，其中的一百來種則偏好人類的血液——這樣的偏好更可能是近期才在偏好動物血的基本上發(fā)展而來的。

　　埃及伊蚊尤其如此：它們的先人生活在亞沙哈拉森林里，只叮其余動物。后來，其中一局部埃及伊蚊連續(xù)在森林里循分守己地騷擾那里的動物，另一局部卻逐步喜好上了人類的血，從此不僅隨人類到了世界各地，還將登革熱跟黃熱病一并帶了出去。

　　“咱們考察了非洲岸林區(qū)跟人類居住區(qū)的蚊子種群。這里是已知的世界上獨逐個個有兩品種型的埃及伊蚊共存的處所?！蔽恼碌牡谝蛔髡?、卡羅琳·麥克布賴德表示，“生活在拉巴依的這些種群在上世紀六七十年代被具體地研究過，研究者們記錄了很多它們的有趣行動，以及生理跟狀況差別。但自那之后，就不人再研究它們了，也不人檢查過這些差別的遺傳基本。這項研究剛開端時，咱們都不曉得這兩個類型的蚊子是否仍然都存在肯尼亞沿海?！?/p>

　　研究小組在拉巴依的居民區(qū)室內(nèi)外跟林區(qū)都進行了蚊子采集。圖a：樣本采集地點。圖示分辨為：屋形：室內(nèi)；樹形：室外；灰色點：建造；綠色區(qū)域；藍色線條：河流；雙線條：途徑。圖b：室內(nèi)樣本采集裝置；圖c：室外樣本采集裝置；圖d：居民區(qū)跟林區(qū)的埃及伊蚊

　　帶著這種一直定，研究小組在肯尼亞的居民區(qū)跟林區(qū)都采集了埃及伊蚊，并記錄下幼蟲跟成蟲樣本所在的地區(qū)。隨后，他們在實驗室中培養(yǎng)出了29群蚊子進行深刻察看跟研究。

　　剖析結(jié)果發(fā)明，這29群蚊子則各自展示出不同水平的偏向，提示兩類偏好不同的同種蚊子在35年后仍然獨特生活在拉巴依——它們誠然還是一個物種，但長相上的差別卻很明顯：居民區(qū)的蚊子不僅體色更瀕臨棕色，腹部的紋路也不一樣。

　　不過比較起行動上的差別，體色跟紋路的差別堪稱是細枝末節(jié)。滅蚊子通過電能在網(wǎng)面上形成一層電網(wǎng)，擊中蚊子后電流通過蚊子身體，將蚊子燒死。

　　在隨后的研究中，研究人員用多種方法測試居民區(qū)跟林區(qū)的蚊子對不同食品來源跟氣味的偏好情況，其中之一便是極度體現(xiàn)科學(xué)獻身精力的叮咬實驗。

　　在實驗中，33歲的作者奉獻出自己的手臂，跟一只被麻醉的豚鼠一起喂蚊子——通過統(tǒng)計吸人血跟吸豚鼠血的蚊子個數(shù)，研究者得到了兩類蚊子的偏好。

　　總的來說，居民區(qū)的蚊子在研究者手上留下的“吻痕”比在豚鼠上的多。同時，它們也更喜好朝有“人味”的處所飛。

　　研究人員用多種方法測試蚊子對不同食品來源跟氣味的喜好。左圖中，研究人員將手伸入裝有豚鼠跟蚊子的容器中，一定時光后分辨統(tǒng)計叮咬人手跟豚鼠的蚊子個數(shù)。右圖中，容器一真?zhèn)€兩個不同部位開有小口，分辨用二氧化碳將人類或者豚鼠的氣味吹向孔內(nèi)。研究人員會記錄蚊子在這兩個部位聚集的水平

　　為了摸索這兩種叮咬偏好背地的遺傳跟分子基本，研究小組讓這兩類蚊子進行雜交，并在隨后讓子一代自交，產(chǎn)生子二代，以便利進行數(shù)量性狀剖析。

　　因為對蚊子而言，觸角就似乎它們的“鼻子”，研究者集中對雌蚊的觸角進行了RNA測序，對喜好叮人跟叮豚鼠的雌蚊的基因表白差別。

　　結(jié)果發(fā)明，與喜好叮豚鼠的蚊子比較，喜好叮人的蚊子觸角中有14個基因產(chǎn)生了雷同趨勢的表白差別。防蚊子消滅成蚊和幼蟲，同時強調(diào)合理用藥，避免、延緩抗藥性的產(chǎn)生，從而最大限度地收到滅蚊除害的效果，常使用空間噴灑和室內(nèi)滯留噴灑殺蟲劑，如凱素靈、奮斗吶、擬除蟲菊酯。

　　“其中的兩個基因編碼氣味受體，AaegOr4則是其中之一。殺蚊子每晚睡覺前將吸塵器對準床底、屋角等蚊子容易聚集之處吸塵可將大部分蚊子吸入吸塵器內(nèi)?！丙溈瞬假嚨陆榻B道，“咱們抉擇關(guān)注AaegOr4而不是另一個，因為它在叮人雌蚊的觸角中的絕對表白水平也很高。但另一個氣味受體也可能參加了。咱們將在下一步實驗中研究它?！?/p>

　　麥克布賴德跟她手上的實驗對象：埃及伊蚊Aedesaegypti跟Aedesaegyptiformosus

　　OR4是檢測什么氣味的呢？研究小組將這個基因到了模式動物果蠅的身上，以便于進一步剖析。他們收集了人類跟動物披發(fā)出來的氣味，發(fā)明跟動物比起來，人類披發(fā)的甲基庚烯酮尤其多——而有OR4的果蠅對甲基庚烯酮的氣味也分外敏感。

　　不僅如此，研究者發(fā)明，他們采集的蚊子中一共存在7個等位基因編碼OR4，而且表白產(chǎn)物對甲基庚烯酮的敏感水平不同，而在喜好人類氣味的蚊子中，對甲基庚烯酮敏感度高的多少種OR4恰好有著較高的基因頻率，而且基因的表白水平也更高。

　　這是否象征著咱們找到了誘使蚊子吸人血的要害氣味因子呢？麥克布賴德廓清了這一曲解：“咱們不認為AaegOr4是獨逐個個造成蚊子這種行動變更的基因，可能還有其它遺傳變更參加其中。”

　　換言之，OR4只是養(yǎng)成蚊子叮人這個喜好的一小步，而這項研究有助于人們更好地理解分子機制對動物行動的影響。

　　有意思的是，甲基庚烯酮的氣味在濃度較高時還被用于避蚊。麥克布賴德表示，這并不與他們的發(fā)明相抵觸：“有可能是甲基庚烯酮在混淆氣味中才會幫助蚊子確認是人類。但這并不象征這甲基庚烯酮越多，聞起來就更有‘人味’。”

　　她說：“蚊子們可能只喜好一丁點甲基庚烯酮味，太濃了就不喜好了。這就像鹽之于人類一樣。咱們喜好在食品里加鹽——但假如加多了，咱們就不喜好了?！?/p>