在最近一項(xiàng)研究中,人們就對(duì)紐約市的流浪貓失望透頂。明明以捕鼠能力著稱,但它們卻極少捕殺老鼠,態(tài)度冷淡得讓人發(fā)指。
從2017年12月27日至2018年5月28日間,研究員就在布魯克林工業(yè)廢品回收站處布設(shè)了野外照相機(jī)。接著100只皮下植入了微型芯片的老鼠,也被釋放到這個(gè)區(qū)域,期待一場貓鼠大戰(zhàn)。
在這79天里,照相機(jī)共錄制下了306個(gè)視頻。這些視頻中,貓與老鼠共狹路相逢了共259次,平均每天都有超過3只貓?jiān)谑笕号赃吇顒?dòng)。
然而讓人失望的是,其中只有20只貓會(huì)主動(dòng)尾隨追蹤老鼠。而且,這也僅僅是尾隨罷了,過程還猶豫不決,對(duì)老鼠異常冷漠。
明顯表現(xiàn)出殺意的次數(shù),更是屈指可數(shù),
而最終擊殺的也僅為兩例,而且還是發(fā)生在貓咪遇見正在躲藏的老鼠,無路可退時(shí)。
紐約,是鼠患問題最嚴(yán)重的城市之一。2014年的統(tǒng)計(jì)顯示,紐約老鼠的總數(shù)大約為2,000,000只,占總?cè)丝诘?4%。
這些老鼠們可謂鼠膽包天,敢光天化日之下大搖大擺,蹭鼻子上臉的。
在地鐵中,老鼠會(huì)直接爬到人的臉上,嘲諷三連。藝高“鼠”膽大的,還敢跳進(jìn)嬰兒車內(nèi),偷寶寶的餅干。
在過去,就常有人提議,要釋放大量流浪貓來控制老鼠的數(shù)量。
然而這次研究則表明了在城市生態(tài)系統(tǒng)中,流浪貓?jiān)诮档褪蠡歼@一問題上,并不會(huì)帶來多大的好處。
確實(shí),這些視頻還顯示了,在有貓的情況下,老鼠出現(xiàn)的時(shí)間會(huì)變少。但這并不意味著是貓立了功。這些老鼠只是暫時(shí)躲起來、遷移到其他隱蔽地方罷了,對(duì)城市中老鼠的種群密度毫無影響。
當(dāng)貓出現(xiàn)時(shí),鼠群會(huì)預(yù)估被獵食的風(fēng)險(xiǎn),并作出相應(yīng)的調(diào)整,例如動(dòng)作更鬼祟,又或是多待在洞穴中。它們只是學(xué)會(huì)了跟小貓咪玩躲貓貓,待危機(jī)解除后,依然會(huì)舊地重游。
這項(xiàng)研究,一反我們過去的認(rèn)知。研究者推測,這可以歸因于紐約地區(qū)老鼠的體型。
在實(shí)驗(yàn)之前,研究員就預(yù)計(jì)會(huì)發(fā)生“貓不抓老鼠”的情況。因?yàn)檫@座城市的老鼠品種主要為褐鼠,平均重量達(dá)330g,這已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了普通小鳥或普通實(shí)驗(yàn)室小鼠的重量。
所以,在紐約市湯姆與杰瑞的戰(zhàn)斗中,體型巨大的老鼠似乎占據(jù)了上風(fēng),直接把貓摁在地上摩擦。
不過,我們也不能因此而輕視了喵星人的實(shí)力。在狩獵“小”動(dòng)物這件事上,流浪貓可一點(diǎn)也不會(huì)心慈手軟。它們是哺乳類中最“專業(yè)”的獵食者之一,能力比其近親老虎或獅子有過之而無不及。
即便難以準(zhǔn)確拿捏“放貓抓老鼠”的益處,但有一點(diǎn)我們卻可以肯定,那就是流浪貓對(duì)當(dāng)?shù)匾吧鷦?dòng)物帶來的危害。
據(jù)美國鳥類保護(hù)協(xié)會(huì)估計(jì),全美國每年大約有5億只鳥被貓所捕殺。在美國本土,死于貓手下的小動(dòng)物冤魂,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了備受詬病的風(fēng)力發(fā)電機(jī)(每年殺死44萬只鳥)。而從全球范圍來看,每年大約有14億至37億只鳥類因貓的撲殺死亡。所以貓,也成了僅次于棲息地破壞的“二號(hào)鳥類殺手”。
2017年的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn),貓已經(jīng)至少造成了63個(gè)物種滅絕。所以把貓當(dāng)做控制老鼠數(shù)量的“天然工具”引入城市,很可能得不償失:鼠患未除,卻又流浪貓成災(zāi)。
現(xiàn)階段別說是故意“放”貓,流浪貓泛濫的情況都讓人擔(dān)憂。如今,在中國大約每50戶城市人家就有一戶擁有一只寵物貓,是全球第二大“養(yǎng)貓國”。
養(yǎng)貓的人多了,被遺棄的流浪貓也激增,受害的野生小動(dòng)物也越多。那些以貓會(huì)抓老鼠作心靈安慰劑遺棄寵物的缺德主人,也將被揭掉最后一塊遮羞布。遺棄,很可能不會(huì)讓老鼠減少,但卻能演變成野生動(dòng)物的滅頂之災(zāi)。